O pereche de ochelari uşori,  cu un preţ modic, ar putea ajuta în curând persoanele cu deficienţe de vedere să „vadă”, afirmă cercetătorii de la Universitatea Oxford. Bazaţi pe tehnologii existente deja la smartphones şi cosole de jocuri (camere video, detectoare de poziţie şi programe de recunoaştere a feţelor), aceşti ochelari high-tech vor ajuta nevăzătorii să se orieteze mai uşor pe stradă şi chiar să citească titlurile din ziare. “Vrem să reuşim să îmbunătăţim vederea celor care şi-au pierdut-o sau care mai au un restant vizual slab sau foarte slab,” spune Stephen Hicks, cercetător în cadrul departamentului de neurologie clinică. “Ochelarii ar trebui să permită utilizatorilor să fie mai independenţi.”

Ochelarii sunt proiectaţi pentru tipurile cele mai  comune de dizabilităţi vizuale, inclusiv degenerescenţa maculară legată de vârstă şi retinopatia diabetică. In Marea Britanie, aproximativ 30% din persoanele cu vârsta de peste 75 de ani prezintă semne de degenerescenţă maculară incipientă, iar 7% au forme mai avansate ale bolii, conform unor estimări ale NHS. “Tipurile de vedere slabă despre care vorbim sunt cele în care este posibil să-ţi vezi mişcarea mâinii în faţa ochilor, dar nu poţi  să-ţi vezi degetele,” spune Hicks.

Prototipul realizat de Hicks este prevăzut cu camere video în fiecare colţ pentru a înregistra imaginea privită de utilizator. Un dispozitiv asemănător unui smartphone prelucrează informaţia despre obiectele şi persoanele aflate în câmpul vizual, iar LED-urile încorporate în lentile se aprind şi transmit informaţiile sub forma unor puncte colorate. “S-ar putea folosi culori diferite pentru oameni, sau pentru obiectele importante, iar intensitatea luminii ar putea arăta cât de aproape se află obiectele văzute,” spune Hicks.

Deoarece contactul vizual este important în relaţiile sociale, lentilele ochelarilor sunt transparente, adaugă cercetătorul. Este posibil să fie necesară o perioadă de antrenament pentru folosirea eficientă a acestor ochelari, însă ei pot fi adaptaţi pentru vederea şi nevoile fiecărui utilizator. Cercetările sunt încă în stadiu incipient, dar Hicks crede că ochelarii ar putea fi realizaţi la un preţ de aproximativ 500 de lire sterline (800 de dolari). Prin comparaţie, antrenamentul unui câine ghid costă, în Anglia, de 50 – 60 de ori mai mult.

Având în vedere faptul că sistemele de recunoaştere optică a textului scris (OCR) devin din ce în ce mai sofisticate, Hicks spune că nu va dura mult până când ochelarii vor putea distinge textul inclus în materiale video şi îl vor putea reda audio în căşti. “Există o întreagă plajă de idei care ar putea fi puse în aplicare,” afirmă Hicks. “Pe anumite telefoane mobile există cititoare de coduri de bare care descarcă de pe internet preţurile produselor; astfel de programe ar putea fi un adaos util la aceşti ochelari”.

Sursa: University of Oxford